两千多年前秦朝末期的陈胜，被地主雇佣耕田。他不满足于自己的现状，心里想着如何改变自己贫穷卑贱的命运。某日，他停下手中的耕作，跑到田头高处休息，对着工友们讲，如果有朝一时日变得富贵可不要忘记大伙。工友们说，你只是一个被雇佣耕田的贫苦农民，不可能变得富贵。陈胜讥斥道，“燕雀安知鸿鹄之志哉”（麻雀哪能知道天鹅的凌云志向）？
农民陈胜被衙府征集赶赴边疆陈胜所在的秦二世年代，暴政压榨，水深火热，民不聊生。当朝皇帝本应是秦始皇长子扶苏，却被其小弟秦二世谋杀篡位，广大的民众并不知情。扶苏因为劝诫秦始皇仁政于民而遭到冷落，受命带兵远征，广受民众尊崇。陈胜所生活的地区原属楚国，后被秦国侵略呑并，当地民众心怀仇恨。项燕是楚国的大将军，爱兵好子，深得民众哀怜。
陈胜与近千农民被秦二世府衙掌权者征召远离家乡戍守边疆，如果超期到达会被斩首。他们驻扎水泽乡，由于遭遇水灾，超期到达无可逆转。继续赶往边疆只是死路一条，如果带领农民起义或许还有生路。于是，陈胜振臂一呼，“王侯将相宁有种乎”（有权有势高贵的人难道天生有种吗）？
陈胜联合吴广率近千农民于大泽乡起义陈胜及其团伙大力宣传匡正皇位扶苏，发扬楚国英雄项燕勇敢战斗精神，带领农民冒充扶苏和项燕的军队起义。丹纱布写上“大楚复兴，陈胜为王”塞入活鱼肚内被渔民网捕上岸，人们竞相传播，陈胜当王，此乃天意。他还指使亲信于农民起义军驻扎地附近的山庙里点鬼火神灯，学着狐狸阵阵嚎叫“大楚复兴，陈胜为王”，起义军无不恐惧并对此深信不疑。民心得以聚集，经过自己不懈奋斗，陈胜终在陈郡称王，建立张楚政权，千古传颂。
