刘基，字伯温，元末明初杰出的军事家、政治家、文学家，精通术数，尤善堪舆。他是明朝开国元勋，辅佐朱元璋开创明朝、完成帝业。他被后人比作诸葛武侯，在中国民间一直广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的说法。朱元璋多次称刘基为“吾之子房也”。

《明史·艺文志》收录刘基四部堪舆著作，分别是《金弹子》《一粒粟》《披肝露胆经》和《地理漫兴》。《地理漫兴》从点穴、明堂、水势、龙虎、案山、朝山、水口砂等方面以诗歌的形式进行论述，以山川形势为主，反映了刘基的建筑堪舆思想。

刘基在《郁离子》中提出“人，天地之盗也。天地善生，盗之者无禁”。堪舆是为了在选址过程中优化协调各环境因素之间的关系结构，“执其权，用其力，攘其功”，来达到“善盗”的目标。足见其堪舆理论中包含着丰富的中国传统天人观和生态观思想。

《明太祖实录》记载：“元至正二十六年八月庚戌朔，拓建康城。初，建康旧城西北控大江，东进白下门外，距钟山既阔远，而旧内在城中，因元南台为宫，稍卑隘。上乃命刘基等卜地，定作新宫于钟山之阳。”明太祖朱元璋对南京城进行规划改造，由刘基负责宫城位置的选址。

晋代吴勃《吴录》：“刘备曾使诸葛亮至京，因睹秣陵山阜，叹曰：‘钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。’”南京虽然号称“龙蟠虎踞”，但受自然条件限制，堪舆理论发挥的余地不大。北玄武为玄武湖，东青龙为钟山，南朱雀为秦淮河，西白虎为清凉山，宫城的位置“龙穴”只能在这四灵包围之内寻找。清凉山、石头城一带地域狭窄，濒临大江，不宜建新宫。

按照中国传统堪舆理论来看，南京位于长江以南，水之南为阴性。因此，刘基选择“钟山之阳”的燕雀湖为宫城新址，是所谓“刚中之阳”；钟山“龙脉”向西延伸依次形成富贵山、覆舟山、鸡鸣山等，是所谓“龙尾”；宫城的中轴线正对“龙尾”上的富贵山，可以引钟山灵气入“龙穴”。

刘基依据传统堪舆理论，根据南京自然地理环境，确定填平燕雀湖作为宫城“龙穴”，这与中国古代都城选址有两点相悖之处：一是卜地相宅不应选择地势低洼之所。《管子·度地篇》：“故圣人之处国者，必于不倾之地。”《汉书·沟洫志》：“古者立国居民，疆理土地，必遗川泽之分，度其水势所不及。”说的都是此观点。刘基所选宫址是中国宫城唯一建造在低洼之地的特例。

二是宫城位于城垣的东隅，也是有违古制的。该选址是朱元璋的“皇权神授”思想、“相天法地”思想和当时道教文化在南京特殊地理位置条件下“融合”的产物。

在规划京城城墙时，刘基等人为了体现朱元璋“皇权神授”的统治地位，主要采用仿效宇宙天象投射的思想，并根据南京的特殊地理条件，利用旧有城垣等进行设计建造。

京城城墙平面图呈“南斗星”与“北斗星”聚合形。自通济门（不含通济门）至三山门为“南勺”市区，自通济门（含通济门）至太平门为“北勺”皇宫区，两斗柄之间为军屯区。刘基将新宫宫址选在燕雀湖，可以将皇宫设置于北斗的斗勺内，彰显皇帝的尊贵。

堪舆基于农耕文化，经过几千年的发展成熟，具有丰富的哲学意义和实用价值，我们应该以科学的态度来认识和对待这一综合性理论。在中国古代传统文化中，自然与人是相通的，天、地、人“三才”共同构成统一机体，都城和国家都是这个机体的反映。明代南京城在设计建造时，依据堪舆术理论，仿效宇宙天象投射，形成自成一脉的都城构造体系，体现了古人“天人合一”的思想。