宋朝的时候，江南地界有个穷书生，名叫杨元。

杨元父母早亡，家境贫困，但酷爱读书，还努力上进，终于在其十九岁那年考中乡试第二名。

乡试过后，杨元便与六个同乡一同去参加会试。

杨元的这六个同乡皆是富家子弟，每人还带着四五个随从，于是一行三十几人浩浩荡荡地出发了。

一行人到达河南容县附近时，天色渐晚，但此处地处荒凉，没有个能歇脚的客栈。

大家商量着荒凉之地不宜久留，正准备加快脚步继续赶路时，却听到一阵钟声响起。

众人抬头一看，发现不远处恰有一座寺庙。

此时有人很是高兴，囔囔着不用急着赶路了，可以去寺庙借宿一晚。

正说着话时，从寺庙的方向走过来一个身形壮实的和尚，殷勤地招呼他们进寺休息。

一众人走了一天确实也乏了，便跟随和尚一同进了寺庙。

几句寒暄过后，和尚道：“小僧昨夜梦到从天而降一颗硕大的陨星，稳稳地落在了本寺的后园中。小僧想一定是有贵人要来，今天七位相公到此，今科的状元定在相公们中产生。小僧这寺庙地界偏僻，但因得了个好梦，便想留相公们在此一宿，得个佳兆！”一众人听了这个梦后，也产生了留宿寺庙的想法。

但杨元却心有疑虑，悄悄地说道：“这个和尚身形壮实，实属不大像个好人，而且这里太过荒凉了，前面五十里就有客栈，咱们还是去住客栈吧！”一众人却不听杨元的劝告，觉得他太多心了，说道：“这里虽然荒凉，但就和尚一个人，而我们有这么多人，难不成还能被一个和尚给抢了？”杨元拗不过众人，只好答应住下来。

当夜，和尚拿出好酒款待众人。

席间，和尚不断地劝众人喝酒，直到众人都喝的酩酊烂醉、不省人事，没多久便都昏睡了过去，鼾声如雷。

只有杨元担心会出事，一直没怎么喝酒，保持着清醒的状态。

杨元翻来覆去怎么都睡不着，于是便出了房间，去屋后小解。

不一会儿，他便听到了匆匆数人的脚步声传来。

吓得他一激灵，心想：“不好，肯定是中计了！”

但此时跑回屋中叫醒众人已经来不及了，恰巧房后有棵大树。

杨元顺着大树便爬了上去，他想看看究竟是什么人，要干什么勾当。

只见那壮实的和尚领着六七个膘肥体壮的黑衣人闯进屋中，他们都手中握着利剑，对着杨元同乡们的脖子手起刀落，心狠手辣。

树上的杨元早吓破了胆，慌乱中从树上往院外的方向跳了下去，连滚带爬地往山下跑去。

此时的天早已漆黑，但杨元大约跑了两里地后便看到一户亮着一丝微弱的灯光的人家。

他喜出望外，加速跑至人家门前请求开门。

门里应答的是位老妇人，起初老妇人听到杨元敲门，死活不开门。

杨元想：这黑灯瞎火的，老人一定以为他是坏人才不敢开门，于是便将自己的遭遇说了一通，并请求老人家开门救他。

老妇人听杨元说完后，便开了门，而且还热情地说道：“小相公受了惊吓，带我去我那妹子家取坛酒来，为你压压惊吧。”

随后将里屋的女儿王丹叫出来，陪着杨元，自己匆匆出门去了。

杨元以为终于脱了险，不由的大呼一口气，抬头一看，一个十五六岁的姑娘一直盯着他看个不停。

杨元纳闷，问她为何要盯着自己看。

王丹说道：“我看你体貌端正，一副读圣贤书的样子，却空有一副皮囊。”

杨元一听，这不是在骂他么，遂不乐意了，便说道：“看姑娘也是相貌端正之人，说话为何如此刻薄？”王丹继续说道：“你为何不想想我母亲开始说什么都不让你进屋，待你说出事因后又热情招待你呢？”杨元答道：“伯母心善，定是动了恻隐之心，愿意伸出援手救我一命。”王丹嘲讽地笑道：“有句话叫“燕雀处堂，不知祸之将及”，你听过吗？”

杨元一惊，问道：“难道你母亲要害我不成？可我与她无冤无仇，她为何要这么做呢？”

王丹答道：“我母亲有个义子，平日里常去那寺中走动，与那胖和尚甚是熟悉。今日吃过晚饭，义兄又去了寺中，你猜他去那里干嘛？”杨元这才恍然大悟：那老妇人说是去取酒根本就是瞎话，定是去通知寺庙里那帮恶人去了！

杨元瞬间被吓出一身冷汗，站起身来便向外走去。

王丹上前一步拦住了他，道：“你走了我怎么与母亲和义兄交代？”

杨元摇摇头，此时的他早已乱了分寸，不知事情该如何处理。

王丹凑到他耳旁，悄悄地说出了她的办法。

杨元听后，不禁现出惊喜的神色，想不到小小年纪的姑娘如此机智，遂双手抱拳答谢道：“如此计策甚好！如若今日我能活着出去参加会试，他日定回来报答姑娘的救命之恩！”

事不宜迟，待安顿好计策后，杨元赶紧从后门逃跑了。

不多时，那老妇人带着一队人赶回家中，却见自己的女儿被绑在桌腿上，嘴里还塞着一团麻布，屋中却不见杨元的人影。

老妇人吓了一跳，赶紧给女儿取了麻布，松了绑，问发生了什么事情？那书生呢？

只听王丹又苦又喊，道：“母亲走后，那人起了歹意，竟然要玷污我，我不从，便将我用绳子绑在了桌腿上；之后他进里屋将柜子、箱子翻了遍，最后从您的箱中翻出二十两银子，跑了！”

老妇人赶忙进里屋查看，果然屋中乱七八糟，衣物、家什被扔了一地，箱中的银两也不见了。

和尚见杨元跑了，遂带人赶紧去追，可是已经追不上了，只好返回寺庙中，一群恶人分了行李中的几百两银子。

杨元自从老妇人家中逃跑后，一路不敢停歇，一口气跑到了容县，找到一家客栈短暂休息后，又赶紧上路去参加会试。

会试发榜后，杨元考中第三名，殿试一家第五名，他首先想到的便是要为死去的同乡申冤。

遂将此事告之容县县令，县令迅速派出捕快抓捕犯人。

很快，那胖和尚及一众恶人被押至县衙大堂，不待上刑，便将自己的恶行一一招供，最终被判处斩立决。

而那老妇人，原本准备带着女儿逃跑，却被杨元拦在了家中，不仅没有为难她，还说要娶她的女儿王丹为妻。

老妇人一头雾水，不知到底发生了什么事情，最终还是其女王丹将事情的前因后果告之母亲。

老妇人听后，老泪横流，后悔不已，哭着就要跪下谢杨元的不杀之恩。

杨元赶紧将她扶了起来，说道：“要谢就谢您的女儿吧！”

后来，杨元将王丹带回老家，二人成亲后，相爱一生。

编者说：常言道，善心得善报！王丹的一个善举，不仅救了自己母亲一命，还成就了一段好姻缘。世间很多事情，因果相接、环环相扣；最终种善因得善果、种恶因得恶果！