在学习曹操《短歌行》时，学生提了一个问题：“乌鹊南飞”中的乌鹊，课下注释说是乌鸦。但是，历来中国文化中的乌鸦是不吉祥的鸟，这里为什么用乌鹊来比喻贤才呢？

那么“乌鹊”到底有哪些意思呢？

1.指喜鹊。古以鹊噪而行人至，因常以乌鹊预示远人将归。

唐杜甫《喜观即到复题短篇》诗之二：“待尔嗔乌鹊，抛书示鶺鴒。”金元好问《送钦叔》诗之五：“遥知慈母心，已为乌鹊喜。”

2.特指神话中七夕为牛郎、织女造桥使能相会的喜鹊。

唐李邕《奉和初春幸太平公主》：“织女桥边乌鹊起，仙人楼上凤凰来。”唐李商隐《辛未七夕》诗：“岂能无意酬乌鹊，惟与蜘蛛乞巧丝。”

3.乌鸦和喜鹊。

《楚辞·九章·涉江》：“燕雀乌鹊，巢堂坛兮。”王逸注：“燕、雀、乌、鹊，多口妄鸣，以喻谗佞。”《隋书·孝义传·郭儁》：“家门雍睦，七叶共居，犬豕同乳，乌鹊通巢，时人以为义感之应。”

4.指乌鸦，乌鸟。

唐李峤《鉴》诗：“月中乌鹊至，花里凤皇来。”

5.三足乌

又称三足金乌，在中国古代神话里，红日中央有一只黑色的三足乌鸦，黑乌鸦蹲居在红日中央周围是金光闪烁的红光，故称金乌作为一种中国古代神话传说中的神鸟之一，金乌形象原是二足西汉后期演变为三足详见马王堆汉墓出土的二足金乌，又因为不同于自然中的乌鸦，加一脚以辨别，三足乌是中国神话传说中驾驭日车的神鸟名。为日中三足乌之演化。三足乌亦称踆乌。居于日中，有三足。

鉴于此，同学们一致认为，这个乌鸦应给是取了两个意思，一是远人将归，一是象征太阳三足乌鸦，这两个意思叠加在一起，那乌鹊就是神鸟一样的人才，适合曹操对人才的期待和渴求。