在人们的印象中，寺庙里的和尚很多，寺庙也等同于佛教。但其实在历史中，寺和庙并不是同时出现的，而是二者有着本质的区别。

对寺庙的内涵没有追根溯源的朋友们很少知道背后的故事，寺庙出现的时间虽然是在同一时期，但是有先后顺序。寺庙最初的含义也不单单指佛教。

在我们所熟知的影视作品中，特别是优秀的，经得起时间考验的影视作品中，寺和庙都是单独出现的，这正体现了导演严谨的态度。

作为观众，我们往往会忽视这一细节，觉得寺和庙是否同时出现没有差别，但真是这样吗？我们是有五千年历史的民族，我们是炎黄子孙，我们是龙的传人，所以我们更要明白“寺”和“庙”的区别，更不能拜错。

寺是象形字，寺中有土，说明寺是在土地之上建立的，寺是在寸土之外建立的，一寸不可成寺，寸土之地道尽了寺的起源。

古代的寺和现代的寺含义并不相同，寺最初是官职的名称，也是官员办公的地方，比如大理寺。

寺作为办公地点是早于作为佛教的代名词。西汉末年佛教开始扎根，皇帝专门把教授佛法的人和让寻常百姓祈求所愿的地方称为寺。

相传皇帝派属下去寻找西方的佛，一路上马不停蹄，却始终没有找到，就在他们灰心丧气之时，突然遇到了两个僧人骑着白马驮着经书朝他们而来，他们欣喜过望。这可真是柳暗花明又一村。

历史上关于佛教的信息就是在这个时期最早出现的。两位僧人到达我们的国家后，汉朝的皇帝感到十分开心。汉朝的皇帝把这两位僧人安置在当时的外交部------鸿胪寺。

鸿胪寺是古代官员办公的地方，相当于今天的外交部，处理涉外事务，向外国来宾展现我国礼仪的地方，更是让外国的重要客人居住的地方。

僧人骑着白马，驮着佛经远道而来，皇帝决定在鸿胪寺的旁边修建白马寺。

白马寺是历史上第一个开始宣传佛经的寺；白马寺是历史上第一个正式与佛教有关联的寺，白马寺更是佛教的起源之地。

历史几经变迁，寺也逐渐成为佛教的象征。

当一国的皇帝热衷于佛教时，佛教的盛行程度会远远超过佛教。一个寺主如何实现生存呢？可以通过寺里的师傅去化缘。比如《济公传》里的济公；可以通过来祈求自己所思之人，捐赠香油钱，实现寺的正常运营，让寺良好运转。

当皇帝热衷于建立寺的时候，就一定会去劳民伤财，这是一个明君所应该做的吗？是一个合格的帝王所为吗？是一个能带领国家走向繁荣的领导者所为吗？

在中国其实庙的历史远早于寺，先有了庙，后来才有了寺。

庙在皇权社会中被统治者充分利用，皇帝通过祭天来展示自己正统的身份，向百姓说明自己是天选之人，最大程度地巩固自己的皇权。

在古代，庙最主要的功能是朝拜。一个比较大的家族通常在庙中供奉祖先，在庙中举办祭祀活动，在庙中敬告先人。毫不夸张地说庙是后人通过朝拜来修身的场所。

《说文解字》中曾记载：“庙，尊先祖也”。庙最初就是与祖先联系在一起的，最早出现在西周金文中，是已故先人居住的地方。后辈对祖先怀有真诚的敬重之心，就可以得到祖先的庇佑。

在后辈的心中，庙是督促自己不断努力前行的地方；庙是可以给自己燕雀安知鸿鹄之志勇气的场所；庙是提醒自己功成名就后始终心怀百姓为百姓服务的地方。

庙的等级代表着权力的等级，展示着官员的等级，显示着社会的等级。庙号制度起源于商代，皇帝去世后，由继任者制定庙号。继任者制定庙号时充分考虑上任皇帝的功与过，最终制定庙号，然后在朝堂中颁布圣旨。

汉代以后，庙开始走进寻常百姓家。平民百姓获得进庙参拜的资格。百姓可以在庙中给自己思念的人供奉牌位。一座庙只能供奉一尊神。庙的兴旺与否，与当时的政治环境有很大的关系。

走进寻常百姓家的庙最初和佛教的联系并不紧密，和佛教能产生关系的只有祭祀这一具体内容。佛教在汉代慢慢开始发展起来后，佛教和佛教开始有了很多的交集，庙的含义开始扩大。

但是从严谨的角度来讲，寺庙并不等同于佛教，更不等同于寺院。

今天大多数人都会无意识地认为寺庙是寺和庙的总称，认为寺庙这一称呼是正确的，但是事实真的如此吗？寺庙的内涵随着时间的变迁不断地发生变化。

不论寺和庙的时代内涵如何变化，单独研究的本质的含义无论怎么样都不会改变。寺是官员办公的场所，庙是宗族祭祀的场所。

寺起初是政府机构，后来逐渐成为宣传宗教的机构，庙是纪念祖先及忠孝之人的场所。寺供奉的是佛，庙供奉的是神。

寺是中最多的是官员，庙相对简单些。有人的地方就有江湖，更何况是在官场里努力往上爬的官员呢？庙没有竞争关系，人员结构简单。

寺的维护有僧人，庙的维护主要依靠去庙里的人的自觉性。

俗话说：庙小容不下大佛，庙可以不大，但是寺院必须大。庙里祭祀的神一般只供奉一位，寺中却可以有多个佛像。庙比较专一，寺却总是多情。

人们认为寺的主要功能是求己所愿，庙的功能是祭祀先人，获得心灵的救赎。寺代表的佛教四大皆空，庙却是为了铭记，寺讲究上善若水，庙讲究心中有沟壑脚下有尘土。

在寺和庙的发展中，我们要更好地认识他们；在认识他们的过程中，我们明白了他们的内涵；在知晓他们内涵的道路上，我们更要知道作为炎黄子孙不能拜错“寺”和“庙”。