陈胜者，阳城人也，字涉。吴广者，阳夏人也，字叔。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈胜太息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”

——司马迁《史记.陈涉世家》

陈胜年轻时，给人耕田种地，有一次，耕作中他忽然停下手来，走到田垄上，抑郁愤恨了许久，对伙伴们说：“要是谁将来富贵了，彼此都不要忘掉。”伙伴们笑着应声问道：“你是被雇佣来耕田的，哪里来的富贵呢？”陈胜叹息道：“唉，燕雀安知鸿鹄之志哉（燕子、麻雀这些小鸟哪里能知道大雁和天鹅的志向？

“鸿鹄之志”这则成语的意思是比喻一个人有远大的志向和抱负。这则成语来源于《史记·陈涉世家》:陈涉叹息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉秦朝末年，老百姓深受压迫和剥削。农民被迫缴纳收获物三分之二的赋税，还被征去建造宫殿坟墓，修筑长城，镇边境地区。秦朝的法律很残酷，往往人犯罪处死，亲属也得一起处死。百处于水深火热之中。陈胜这话的意思是：目光短浅的人，怎么能知道有远大抱负的人的志向呢？一起的工友们们听了，都哈哈大笑起来。他们中当然谁也没有想到，后来陈胜在大泽乡发动起义，成了中国历史上第一次农民大起义的领袖。