姜子牙（前~前）是周文王、周武王灭商纣的军师，历史上著名的军事家，有兵家鼻祖之称。因封地在吕地（今河南南阳西），又称吕尚。姜子牙大器晚成，72岁在渭水河畔钓鱼时，被求贤若渴的周文王发现。通过谈论时局，文王发现姜尚见解独特，视角敏锐。于是对他产生了敬仰之情。文王要姜子牙出山辅佐自己。二人惺惺相惜，相见恨晚，犹如历史上刘备遇到诸葛亮一般。

姜子牙是个非常有故事的老头子，在历史上，他是兵家之始祖；在传说故事里，他是神仙之伯乐。史书上说，周文王姬昌在渭水河畔偶遇72岁的姜子牙，上演了一出著名的钓鱼论道。

从此以后，姜子牙成为周文王的左膀右臂，辅助文王之子武王姬发推翻商纣王的残暴统治，建立年周朝。作为开国元勋，姜子牙被封为齐侯，定都于营丘，成为姜氏齐国的缔造者、齐文化的创始人，那么姜子牙主管着封神职责，为何却将自己老婆封为了“扫把星”？

姜子牙之所以将自己老婆封为了“扫把星”一是给马氏一个补偿，二是他觉得马氏就是名副其实的扫把星转世。马氏是一个爱慕虚荣好吃懒做的人，在她眼里，姜子牙是一事无成的废物。自打她与姜子牙结婚以后，一天到晚就是让姜子牙外出做买卖，她让姜子牙磨了两筐麦粉到街上去卖。可是在街上他只想到所学的法术，别人爱给多少钱就多少钱，他也不还价。再说另一筐又被羊撞翻。以致两筐麦粉赔了本，回到家被老婆马氏数落了一通。

为了证明自己不是垃圾，姜子牙又尝试着经营饭店，结果做好的饭菜馊了都没顾客，只好赔本关门；再后来，姜子牙又干起了贩卖猪羊的生意，结果朝歌城里下了禁令，不准屠宰牲口，姜子牙的猪马牛羊全让城管给没收了。

姜太公卖过笊篱、开过餐馆、卖过面、贩卖过牲口，没有一个成功的，毕竟嘛，这商人的头脑，不是天生来的，在马氏看来，姜子牙就是一个做什么都不行的人，马氏觉得跟着这样的人没什么奔头，加上姜子牙觉得在商朝这边没前程，想去西周国，因此马氏决定与姜子牙离婚。姜子牙挽留不住，只好由她而去。马氏知道，一切难以挽回，说声告辞回了家。第二天，得知马氏已经自尽而死，姜子牙摇头不已，因为实在读不懂人间这情感，过不了相守的穷生活，迈不过“错失富贵”的遗憾，这都是为哪般?可她一个妇道人家，燕雀安知鸿鹄之志？

在《封神演义》里，姜子牙更是个“大腕”，他师父是天界一哥元始天尊，师兄是南极仙翁，师弟是申公豹。姜子牙在辅助周武王灭商之后，功德圆满，开始封神。这个封神榜的名额是定好了的，就只有三百六十五个神位，姜子牙是想把最好的留给自己。封神开始后，姜子牙主持封神，本来一切都是按计划进行着，可却偏偏出了岔子。不仅武成王黄飞虎故意封神迟到，姜子牙的老婆马氏更是突然到访，要姜子牙念及夫妻情分给个神位。姜子牙不由得唏嘘不已，想起了曾经陪伴自己一段悲催岁月的老伴马氏把他扫地出门了，分到了最后，只剩下扫把星这个晦气的神位了，你这个倒霉玩意，不是喜欢扫地吗？就封你扫把星，让你好好的扫吧！