燕雀属小型鸟类，雄鸟繁殖羽的头至后背以及大部分飞羽为黑色，颏（ke）、吼至胸部为橙红色。雌鸟与雄鸟差不多，就是颜色要淡一些，雄鸟黑色部分几乎呈褐色。

广泛分布于欧亚地区以及非洲北部。中国除青藏高原和海南岛外，均有分布。

燕雀很常见，它们喜欢集群活动，成百上千都有可能。燕雀在繁殖期主要捕食昆虫，非繁殖期，由于昆虫少了，它们则主要吃草籽、种子、果实这些植物性的食物，这也是一种生存的策略。它们繁殖都是在食物充足的时候，这对抚育后代都是十分有利的。我们所学的“燕雀安知鸿鹄之志哉”中的燕雀指的就是雀类这种比较小的鸟。