明朝天启年间，在中州地方有个绅士，名叫金彝尊，年纪约有六十多岁。为人老成忠厚，虽然也常和官府有些往来，但是与一般劣绅不一样，他从来不依仗权势，做那些伤天害理的事，因此很受乡里人们的尊敬。老夫妇有一个儿子，名叫金大用，从幼年间就发奋读书，指望将来取得功名，继承门户。

当地有个尤太守，和金彝尊是通家之好，两家穿厅过户经常来往。金大用平时写的文章和诗赋，总要拿到尤太守面前去请教。尤太守喜欢金大用少年老成，才气过人，就托人做媒，把女儿许配给他。太守的女儿只比金大用小一岁，因为出生时刻，恰好是庚年、庚月、庚日、庚时，所以就给他起个名字叫庚娘。

庚娘从小时候就很聪明，遇到事情有智有谋。在她十岁的那一年，有一天夜里，家里闹贼，父亲没在家，屋里只剩下她们母女两人。贼在房上走动，庚娘第一个被惊醒，赶快轻轻地把母亲推醒，对母亲说，“门外有贼。”母亲有些惊恐。

这时，庚娘在母亲耳边低声细语的说了几句话，母亲一听，觉得女儿主意很好。于是母女两人就在这漆黑的屋里，俏俏的简单布置一番，最后又轻轻将门键拔开，母女这才上床躺下，贯注全神，静听屋外的动静。

呆了一会，听到院里贼的走动声，声音越来越近，渐渐到了门前。只见他毫不费力的把门推开。大凡在夜间，屋里没有烛火，从外进来的人，看到屋里是漆黑一团，可是原来在屋里的人，却对屋里的四周，能看出一个大概轮廓。只见那个贼推开屋门以后,平伸两臂，好像是摸索前进的样子。不料，腿下刚一迈步，忽然脚下一绊，身子一歪，竟倒在一只盛满水的大洗衣盆上。

哗啦一声，瓦盆碎了，人也倒了。吓的那个贼急急忙忙爬起，转身就跑。他的脸和手都被瓦盆划破，浑身是水，弄得和落汤鸡一样。这个贼受了这场教训，从此再也不敢来了。

庚娘从小时就在父亲的教诲下读了不少书,长大以后,姿容庄丽，举止大方。和金大用结为夫妇，正是门当户对。夫妇相敬如宾，婆媳相处，也是非常和睦。庚娘侍奉翁姑总是不敢稍有疏忽，金鼻尊夫妇对庚娘也像对自己亲生女儿一样，一家四口过着安乐消闲的日子。

不料，在明朝末年，阉宦弄权，盗贼蜂起。中州这个地方（现在河南一带)常有匪盗出没。金彝尊在地方上虽然算不得是一个豪绅恶霸，也没有什么冤家对头，但到底是一个富有之家。因此，不敢在中州住下去，决定去到金陵投亲觅友。

于是，在一天夜里，全家带着行李和一些细软东西，悄悄离开家门。在那漆黑的土路上，老少四口，深一脚浅一脚的，向着远在二十里外的水路渡口走去。

这二十多里的旱路，对金氏全家人来说，已是一个漫长的旅途，他们整整用了一夜时间，好容易才走到一个空旷的地方。这时天还未明，但是全家已走得筋疲力竭了，只好在一棵大树下就地而坐，暂时歇歇脚步，准备天明再继续赶路。等到东方发白，金大用抬起头来，远远一望，原来渡口就在前面。那里正停泊着一只大船，不由得心中暗喜，待要去问个明白，又觉天时尚早，不如再等一会儿，也还不迟。

这时，只见父亲、母亲和庚娘都已睡醒，金大用站起身来，便向他们三人指着渡口上停泊的那只船说道:“你们看,前面已是渡口，停泊的那只船好像是只官船，但不知是哪一家的。我们何不上前，向船中的官员恳求一下，请他带我们一程?等到出了中州地界，再作打算。”

金大用说罢，刚要起身，只见那条船上由舱里走出一个汉子，站在船头望了望，便搭了跳板,走上岸来。越来越近,渐渐看出这人年纪约有三十多岁,身穿绸褂、绸裤,足登青皂缎鞋，很像一个走江湖的人。说话之间，这人已走到金彝尊面前。金彝尊看到这种情况很是奇怪，刚要起身问话，那人倒抢先开了口：“敢问你们是乘船的吗?”

金彝尊一听，正中下怀，忙道：“是呀。”

“你们打算到什么地方去?”

“我们是到金陵去的。”

“从前这里是一个很大的渡口，每天都有不少船只来往，如今遇上荒年，水路上盔贼出没无常，那些船户都不敢再做这水上生意了。小人是广陵人，姓王，叫王十八，现在也正要到金陵去探望岳父岳母，我们夫妻因经商路过此处，昨晚将船停泊在此，打算天明后继续登程。现在碰上你们一家人也去金陵，这倒很凑巧,那就上船吧。”

“今天巧遇，救我全家一时之急，日后必不忘大恩大德。”

说罢，王十八便在前面领路，金家老少夫妇跟随在后。金大用背着行李，庚娘提着网篮，一前一后走着。庚娘虽是年轻，但毕竟是已走了二十多里路，这时体力确实有些支持不住。王十八虽在前面领路,可是不断回头总向后看,见到庚娘步履维艰，他故意放慢了脚步。等庚娘走过来，王十八伸手把网篮夺过去，说道：“嫂子，累了吧，让我替你来拿。”庚娘因为正在支持不住的时候，所以也没再谦让。

走着走着，前面遇上一个小土岗，王十八先搀扶老夫妇走过去，又回过头来，暗中扶了庚娘一把。在封建社会里，男女有别，授受不亲，王十八又是在路上遇着的陌生人，庚娘被他暗中一扶,脸上倏的一下红胀起来。这时庚娘急也不是，恼也不是，只好暂时忍下一股怒火。

直到王十八招呼公婆上船时，庚娘才凑在金大用的身边，低声说道:“这个王十八不是正经人,自从见面后，他总是用眼睛盯着我。”

金大用听了没有做声，随着父亲登上了船，四个人走进船舱。王十八急忙走到后舱，唤出妻子来向大家引见。金大用这时觉得王十八现有妻子在旁，怎能会有非分之想，所以对庚娘所说的，应认为是多疑了。

王十八对于金家四口，照顾得无微不至，先让他妻子把金氏婆媳安顿在后舱安歇，自己陪着金彝尊父子在外舱叙话。金彝尊受到这样的款待，不由喜出望外，一路劳乏顿时也消失了大半，好像风尘中遇到知己一样，于是便把自己的情况，一五一十的全对王十八讲了。

王十八听后更加殷勤招待，在船上粗备茶饭，大家尽情的吃了。饭后金彝尊父子感到有些疲倦，于是倒在床铺上，便沉沉的睡去。

这时，王十八眉头一皱，沉思了一会儿，便走到后舱来。隔着窗子一看，只见庚娘睡卧在舱铺上，和衣就寝，杏眼微闭，更添几分姿色。他妻子见他来到窗外，急忙迎出来，问他有什么事？

王十八说：“路上遇着金氏全家,和我们一路去金陵，这倒是个好事，只是今天早晨粗茶淡饭，很不像样。今天晚上你给我们准备些酒菜，让我好好地款待他们一家。”

王十八的这些话，早被庚娘隔着窗子听得清清楚楚。原来庚娘并没有睡着，因为他已看出王十八是个能说会道诡计多端的不良之辈，自上船后，无时无刻不在观察王十八的行动。刚才见到王十八隔窗偷看，料定他不怀好意，现在又听到王十八这一番话，马上想到王十八是想要在今晚将全家四口用酒灌醉，然后他就可以酒后下手，为所欲为。

刚想到这里，只见金大用跑到舱外去看两岸景色。庚娘急忙跑到金大用身边，低声耳语，把刚才所见到的和自己的猜想，全对金大用说了。并千嘱咐万叮咛，今晚席上要滴酒不饮，小心防备。

金大用听后，想到王十八是个陌生人，受到他这样的殷勤招待，确实可疑，暗中悔恨不该搭乘这船。但是现在既然船已拢不了岸，唯有小心防备，且看他怎样行事。回到前舱后，趁着王十八不在，就把庚娘所见的所想的对父亲说了。

转眼已是掌灯时刻，船也不知走了多少时刻。庚娘在后舱休息了一个整天，稍事整容理妆后，便走到前舱来。王十八走进前舱，命妻子摆上酒饭，招待金氏老少夫妇坐下，说道：“咱们这回真是巧遇，今天准备酒饭，祝你们全家一路平安。”

说罢，就给每人斟上一杯酒，最后他自己也满上一杯，顺势举杯邀饮，金氏父子举杯相谢。王十八便用自己酒杯要去相碰，不料金氏父子忙将举杯的右手缩回，再用左手去挡，一齐说道：“谢谢盛情招待，只是我们全家都不会饮酒，我们这里有些失敬了。”

王十八听后并没介意，仍然是死死劝酒。这一来更引起金氏全家的疑心。金大用想，看来今晚必有一场难逃的灾难，只是老父年迈，自己又是个手无纳鸡之力的书生，动起武来，料也敌不过他。想到这里，把心一横说道：“小弟再三奉告，全家不会饮酒，可是仁兄依然苦苦相劝，那么现在恕我不恭了。”说罢举起酒杯，往下一泼，把酒泼在船板上。

这一来，倒使王十八一惊。他想自己的把戏，好像是已被人家识破，看将起来，所遇的对手并非等闲之辈。千万不可从表面去看人，别看那姓金的表面是个文雅书生，说不定还许是个武艺超群，不肯流露于外的人,倘真动起手来，胜负难料。想到这里，强压满腔怒火，故意装出一副笑脸道：“我的哥哥，您太认真了，我是个粗鲁人，直来直去，不会拐弯抹角，您要是真不会喝，我哪敢勉强,别见怪，别见怪。”

金大用见王十八神态软了下来，心里却又好生奇怪。心想难道王十八并无恶意？倒是我错疑了？于是忙即陪笑道:“哪里，哪里，只怪小弟从小不会饮酒,尚望多加包涵。”

王十八接着说道：“既然都不会喝酒，咱们就先吃饭吧！”说罢随手将桌上酒具收拢起来拿到舱外。这时王十八走到舱外，把酒具交给艄公，又向艄公低声说了几句话，才又转身回到舱里，陪着大家吃饭。

这天正是旧历七月下旬，虽然没有皎洁的月色，但是天空晴朗，雾气已消，倒是乘船赶路的好时刻，所以这条船也就没停泊歇宿，连夜兼程进发。

王十八夫妻陪着全家四口，一边吃茶，一边闲叙，不觉已是三更。这时，这条船行进的越发快了。忽然听见舱外艄公喊道：“快出来，你们看这是什么?”

大家听了一愣。王十八在舱里答道：“什么事这样大惊小怪?”

那艄公道：“不是我大惊小怪，刚才从天上掉下一个大火球，落在苇塘里。”

王十八对金大用道:“这倒是件怪事。走！咱们出去看看。”

金大用这时也想到舱外透透空气，便随同王十八来到舱外，站在船头四下瞭望，并向艄公问道:“你刚看到的果然是火球吗,落到什么地方去啦?”

那艄公忙把金大用推到船头的边缘，并且向东南上空一指说：“火球就是从这儿落到苇塘里去的。”

金大用踮着两只脚向艄公所指向的方向去看。不料他两脚刚刚踮起，王十八乘机使尽全身力气猛然向金大用一踢，“扑通”一声，金大用被踢落水。艄公急忙举起船篙嚷道:“救人呀,救人呀，相公落水了。”

王十八这时也跟着喊起来。金彝尊夫妇两人急到舱去看，刚刚走到船头，也被艄公一篙，双双打落水中。

王十八见金家三人都已落水，不由得喜出望外,便先向艄公使了个眼色，紧接着转身去到舱里。只见庚娘和妻子,端端正正坐在那里，一言不发，呆若木鸡。王十八本来想和庚娘搭话，不料庚娘见他进来，却抢先哭叫起来说：“现在他们三人都已落水，剩下我孤单一人，叫我怎么过啊!”

王十八被庚娘这一问，又是惊异，又是喜欢。惊异的是，眼见庚娘的公婆和丈夫都已被自己收拾干净了,可是庚娘坐在舱里不动声色？喜欢的是，也许庚娘是个水性杨花的尤物，故意先用话来挑逗。想到这里，便对庚娘道：“如果娘子能顺我的心，自有享不尽的荣华富贵。”

王十八话音刚落，只听“啪”的一声，王十八的脸上，狠狠的挨了一个巴掌，这是他妻子对他的惩罚。原来他妻子叫路明珠，也是官宦人家的小姐。两个月前，被王十八骗到船上，强逼成婚。路明珠孤身无耐，只得暂忍一时，等待时机，再想脱身之计。

正好今天王十八又把金氏全家骗上船来，路明珠本想借金家父子之力，设法脱身，但见金氏父子都是文雅书生，哪里敌得过江湖贼盗，所以在后舱里对庚娘欲说又止。

庚娘见到路明珠的举止言谈颇有大家风度，又看他沉默寡言，似有满腔心事，谈起话来，吞吞吐吐，料到其中必有隐情。于是在交谈中，就问起了路明珠的身世。路明珠眼圈一红，刚要答话。忽然看到王十八悄悄从前舱走过来，马上向庚娘摆手，示意他假作睡态。

两人虽没有谈出心里话，可是经过这一瞬间的眉宇传情，彼此互有风尘遇知己之感。所以在前舱中听到三人落水后，庚娘先是大惊失色，本要出舱一死相拼。但转念一想，这样一来，枉是白白送掉自己性命，杀夫之仇何日得报。于是便想事已至此，须要沉着应付。这时路明珠看到这种情况，急向庚娘问道:“我们怎么办？”

庚娘这时也没有更多的时间去答话，只低声说了一句:“不要出去，要冷静，沉着!”

当王十八进舱后，路明珠听庚娘所说的话，反奇怪起来,心想，庚娘为何这样软弱，难道怕死贪生，还要贪享荣华富贵？想到这里，这倒给自己增加了仇恨，又想到自己身遭污辱，大仇难报，不如拼个一死，于是便举手猛向王十八打来。

因为路明珠把满腔的怒火都集中到手上来，所以一掌打去，把王十八打得口吐鲜血。王十八那里吃过这样的亏，马上向路明珠扑来，犹如鹰抓燕雀一般，一手揪住路明珠的头发，一手抓住路明珠的腰带，双手一举，把路明珠从窗中掷出一丈开外。路明珠没有还手的工夫,便被掷到水中。

这里水深流急，王十八料定路明珠必死无疑。他想到顷刻之间，拔除了四个眼中钉，感到十分快活。

王十八杀人成性，今晚连害四命，如同家常便饭一样，丝毫不放在心上，倒是心里始终想着庚娘。庚娘看到王十八把路明珠又投入水中，心里虽然又是一惊，但表面上仍然作出一副安然无事的样子，并且站起身来，对着镜子，左顾右盼，整鬓修容。王十八这时再也忍耐不住，一把抓住庚娘的肩头，嘻嘻一笑说道:“走，跟我到后舱，后舱就是咱们的洞房!”

庚娘嫣然一笑，轻轻地把王十八的手从肩上推下来道：“我问你，我们是做终身伴侣,还是做个露水夫妻？今天你连害四命，还要强入洞房，这是多么不吉利！我现在有我的打算，你若依我，我便与你白头偕老，你若不依，用不着你动手，我自己会投水自尽。”

这时，天色已然发白，这条船仍在前行，王十八被庚娘这番话说得心里正到痒处，急忙说道:“你有什么打算，你有一件我照办一件，你有两件我照办一双，你要投河寻死，我就也跳下去和你一同水葬。”

庚娘听了王十八这番话，便向王十八说了他的条件：第一，要王十八调转船头，把他带回王十八家去。第二，要吃斋三日。第三，要择日成亲，大办喜事。

王十八对于庚娘所提的三个要求，满口应承，句句照办。可是这只船依然向前划去，庚娘问王十八道:“我叫你调转船头，先回你家，你既然满口答应，为什么这只船还向前进发，并没调转方向?”

“我家就住在金陵，我们到前边渡口便可下船，下船后再赶旱路，就到了我的家。”

“你昨天不是说，金陵是你的岳父家吗?”

“那是我一时信口开河，现在我和你说的都是真话，要是有半点撒谎，叫我不得好死。”

果然，这只船又行了一段路程，来到一个渡口，便停了下来。王十八对于艄公自有一番交代，然后和庚娘雇了车脚,迳往金陵去了。

当时所说的金陵,就是现在的南京。王十八住在朱雀巷,家里只有老母一人，王十八并不经常在家，他在外边结交了不少惯匪，专在水路上做些没有本钱的买卖，他对娘说只是在水上做些买卖生意。家里还有一个弟弟，名叫王十九，倒是一个守本分的青年，也很孝顺老娘，家里的生活全靠他做些小本生意维持。

王十八在外面的日子多，在家的日子少，每次回来总要在家里大吃大喝一阵。上次拐骗明珠，只是水上往来宿住，并没接回家来。这次把庚娘带回家中，对老娘和弟弟王十九撒了个谎，说是有人做媒把庚娘许配给他，现在是带她回来成亲的。并且说庚娘从小时候许过愿，要在将来出嫁前三天避荤吃素。

老娘本来逢节接年也是吃素的，听王十八这样一说，便信以为真。庚娘进门以后，看到王十八的老娘倒是一个安分守己的老婆婆，于是就和老婆婆同吃同住,暂且避开王十八的纠缠。王十八也因筹备喜事忙个不停，只等三天过后，拜天地，入洞房。

时间过得很快，眨眼之间三天已然过去。喜期那天，把庚娘打扮得花枝招展，和王十八在堂前拜了天地。老娘也分外高兴，亲自陪同前来贺喜的邻居吃酒席。

到了晚上，贺客都已散去,庚娘却走进老娘屋里，探询王家的习俗。老娘一听非常高兴，便把本地的成亲习俗，一五一十，绘声绘色的说起来没完。

这时，急坏了王十八，他虽然在外是个杀人不眨眼的魔鬼，可是来到家里，却要装出一副正人君子模样，在老娘屋里再三向庚娘去丢眼色，叫庚娘早些跟自己一齐出来。

可是，庚娘故意装作没看见的样子,等老娘刚刚说完，她又向老娘说到她家的嫁女习俗。她说她家嫁女习俗，在出嫁的当晚，入洞房之前，要和新郎重开酒宴，主要是新婚夫妻喝交杯酒。男方必须履行这个要求，不然的话,夫妻不能白头到老。

于是，庚娘便在洞房中摆上几样菜肴，两盏酒杯，两壶热酒。庚娘坐在王十八的身边，先拿起一把酒壶给王十八满了一杯，然后又拿起另一把酒壶给自己满了一杯，便向王十八说道:“今天是我们良辰吉日，我们家乡的习俗，夫妻要各执酒一壶，多饮的长寿。”

庚娘顺便端起酒杯接着说道:“喝了交杯第一盏，视郎富贵名声显!”王十八听到庚娘的莺声燕语，又看到庚娘容貌如花似玉，不由心里热呼呼，端起酒杯，直灌咽喉。

庚娘又斟满第二盏,接着说:“喝了交杯第二盏，喜上眉梢笑容展!”王十八又干了第二杯酒。接着庚娘满上第三杯，又说道:“喝了交杯第三盏，白头偕老多美满!”王十八干了第三杯后，马上说道:“好，好，好,喝完三杯交杯酒,咱们该吹灯睡觉了。”

王十八顺手端起油灯就要吹，庚娘急忙抢过来说：“今天是洞房花烛夜，怎能熄灭灯火，难道你也不嫌丧气！来，来，来再喝一杯。”

王十八道:“不喝了，不喝了!”

“我们家乡习俗，喝交杯酒时，丈夫要听妻子的话，你要不听，我就离开你，到老娘屋去睡。”庚娘说罢，转身要走。

王十八一把拽住道:“好，好,我喝。”王十八纵然是杀人魔鬼,也禁不住醇酒妇人的诱惑，接连十几杯酒灌下肚肠。开始还能强作挣扎，渐渐酒力大发，终于烂醉如泥瘫卧不起。

庚娘见时机已到,便“噗，噗!”几口把屋里的喜烛吹灭,屋里顿时漆黑一团。在这黑暗中，金氏阖家的冤仇得报，庚娘的雪恨之志得偿，王十八血债累累的罪恶也得到了清算。

这时已是三更深夜，王十九因要小解，刚走出屋门，忽见王十八的屋门大敞，急忙走上前去，在窗外唤了几声“哥！哥”。里边并没有人应声，这才走进屋去,燃起烛火一看,不觉惊讶失声。

原来，王十八身中数刀，已倒卧血泊之中。遍寻庚娘不见，料到此事必是庚娘所为，立即跑出门外去寻庚娘。跑了一程，在朦朦月色中忽见远处有一女子行的很急，背后颇像庚娘。

于是，便拼命追赶。越赶越近，只见那女子回头来看，相互打了个照面。王十九一看,前面走的果然是庚娘。

庚娘见后面王十九来追赶，便加快了脚步向前奔跑，王十九在后面死死不放向前赶来。庚娘正在前面急跑，忽然一条河水拦住去路，眼看后面王十九就要赶上，庚娘把心一横，纵身一跳，跳下水去。王十九刚刚赶上，一把没有抓住，眼看庚娘沉入河底，一个浪头滚来，吞没了庚娘。

王十九只好回去，料理王十八的后事，暂且不表。现在返回头来，再说那金大用被王十八赐落水中后，又被藏宿在芦苇中的渔户张老汉救起。

原来，当地渔户每到晚间，就把渔船摇到芦苇之中停泊过夜。这天夜间,一家渔户在船上正要安歇，忽听水面上“噗通”一声，料到有人跳水。这家渔户的张老汉马上跃身下水，游到苇塘外边，果见一人正在水里挣扎，忙把他救上水面，背到船上。

金大用吐了几口河水，这才清醒过来，一面感谢张老汉救命之恩,一面就将遇到王十八的情况，详细对张老汉说了。正说之间，又有两家渔户救起三个人，其中两人就是金彝尊夫妇，因年纪都是已过半百的老人，救到船上后，已然气闭身死。另外是一个女人，自称她的丈夫叫金大用。

张老汉听到后，马上告诉金大用，说是庚娘落水现已得救。金大用一听，以为庚娘也被推入水，现在既已得救，非常高兴。可是等到张老汉把那落水女人扶到自己船上，和金大用相见后，金大用一看便吃一惊，原来那被救的女人，并不是庚娘，而是王十八的妻子路明珠。

可是张老汉还认为是夫妻遇难，双双被救，是件可喜事。便向她两人说道:“你们夫妻两人，福分不小。”

路明珠见到金大用，又听到张老汉这么一讲，满面含羞,羞愧难容。原来，路明珠被那渔户救了之后，不肯说出自己是官宦之女被强人所害，又知金大用已被推入水中，必无生还之理，所以就顺口说出自己的丈夫叫金大用。

不想金大用也被渔户救上来，这时不得不忍痛含羞的对那张老汉吐露实情。张老汉一听，这才明白，不由得向他们两人说道:“现在你们两人都已流落他乡，以后在一起日子尚多，一男一女，很不方便，依老汉之见，现在倒不如以假做真了。”

路明珠听罢，连忙低头摇手，急要退出舱外。金大用这时还沉着，忙向路明珠道:“你我都是落难之人,现在也不知庚娘的下落,你我不如结为异姓兄妹，待等灾乱平息后，送你回家，与家人团聚，岂不是好。”

路明珠听罢，急忙跪倒在金大用面前说道:“兄长所言虽是，但小妹现已失身于贼子，实无脸面去见家人，现在只求一死，了此一生。”说罢就要投水自戕。

幸好，被那张老汉一手拦住。劝说道:“你刚刚得救，岂能又寻短见。现在，我倒有一个叫你暂时安身的办法。离这里不远，有座观音庵，何不先到那里，暂避慌乱，以后再想万全之策，你看如何?”

路明珠沉思一阵，并未应声。金大用觉得张老汉所说极是，又向路明珠劝说了一回，路明珠这才依了。天明以后，张老汉就将路明珠送到岸上的观音庵暂住。

金大用在渔户张老汉那里又住了几天,每天闷闷不乐，想起庚娘来，不知她的遭遇又是怎样，更增加了忧郁心情。

一天傍晚的时候，对面来了一只船，正在这里停泊。船上的客人，上岸买鱼，在和渔户闲谈中，讲述了一段新闻。说是金陵城内有个王十八，成亲的当晚，被新妇杀死，那个新妇名叫庚娘，行凶后也投河而死。

金大用听到这个消息，悲痛得哭不成声。渔户张老汉全家,也为金大用悲惨遭遇而垂泪。张老汉在旁相劝道：“相公不要过于伤痛，生离死别本是令人痛心的事。可是你的妻子，既没有失身于盗贼，又给公婆报了仇，真称得起是一位贞节烈女，这也是你们家门的荣幸。我们想到这一层，应当化悲痛为喜悦。”

金大用听了张老汉所说，也觉得倒是如此，这才渐渐止住了悲痛。

自从得到庚娘投水自戕的消息后，金大用觉得现在全家只剩下自己孤身一人，在渔户张老汉家久留,也非长远之计，早想从速离开这里，自谋生路，可是一时想不到去处。想来想去，忽然想到在江南有一位姓袁的是父亲的故交，何不投奔他那里,暂且安身。想到这里，便拜谢了张老汉，迳自投奔父亲的故交袁国桢那里去了。

袁国桢本是一个武职官员，见到金大用后，就让他且在那里做一个幕宾。几年的时间，因为袁国桢立了战功，加官晋级，步步高升，金大用也随着晋级封官。

金大用自从到了袁国桢那里,虽是一帆风顺,可是每到夜深人静的时候，往事便涌上心头，尤其是念念不忘庚娘。袁国桢待金大用犹如自己儿女一样，常有为金大用续娶之意,可是几次提起，都被金大用婉言谢绝了。

一天，袁国桢带着金大用去到无锡料理军机。金大用在船上浏览江景，正看得出神，忽然见到后面赶来了一只船。这只船划行很快，等到和自己的船齐头并进时，只见那只船上有个妇人，相貌酷似庚娘。金大用以为这是自己想念庚娘所致，没敢再去窥看，可是心里却引起对庚娘的思念。马上想起了当年在闺房中，闲情取乐的一句戏语；不自觉的脱口而出:“看，一群鸭儿飞上天啦!”

金大用刚一说出,自觉有些失言。正在懊悔之时，只听那只船上的女子，随着喊了一句:“馋狗想吃猫，还怕腥膻吗!”

金大用听到这一句，从脊背上出了一身冷汗。原来这一句正是当年在闺房中庚娘对自己回敬的一句戏语。金大用这时再也忍耐不住,立刻抬头，探着身子去看，这一看正好和那个妇人打了个“照面”。金大用当时觉得似梦非梦,马上喊道:“庚娘!”。

那女子忙道:“你是……”

金大用急忙答道:“我是大用!”

这时，袁国桢在船上看到这种情况，开始认为是金大用遇到了故旧亲朋。等听到大用高声叫喊庚娘的名字时，连忙向大用问明情由，立即叫金大用请庚娘到自己船上叙话。金大用命人搭了跳板,先去庚娘船上和庚娘相见，接着搀扶庚娘走过跳板，到了自己船里。庚娘先拜见了袁国桢，然后大家落座，这才互诉离别的情况。

原来庚娘投河自戕后，被人打捞上来，已然气绝丧命。

当时，王十八被庚娘杀死的消息，也已传遍金陵全城。王十八生前做恶多端，早为人们所愤恨，为了纪念庚娘舍身除害，为夫报仇的贞烈行动，附近乡里各户人家，集资备制衣衾精木，就地埋葬了庚娘。埋葬以后，庚娘在棺木里，仿佛听到有人向她说:“你的丈夫金大用落水遇救,不久就会来到镇江，你们夫妻重会，为期不远了。”

庚娘好像是由梦中惊醒，睁眼一看，四面黑洞洞。用手一摸，碰在棺材板上，正要起身，却无法摆脱棺木。忽然，听见棺外有刀斧砍凿的声音，接着棺盖被掀开。

你道这又是怎样一回事呢？原来，自从庚娘被埋葬后，过了不久，村里忽然传说，庚娘被埋时，怀中藏有珠宝，当时没被发现，随身葬了。这一传说引起了几个当地无业游民的注意。

于是，以李二贤为首的几个人，在深夜里去盗庚娘的坟墓。不想，刚刚掀起棺盖,庚娘直腰坐起。这一来把李二贤这伙人吓得倒退三步，李二贤以为这是传说中的“僵尸还魂”。可是庚娘知道他们是前来劫盗，唯恐他们为了钱财，加害自己。所以急忙向李二贤道:“我身旁没有银两，你们先把我救出去。将来我一定将卖身的钱送给你们。”

李二贤这伙人听见庚娘说话,知道没有害己之意,就从墓中背出庚娘,来到李二贤家里。李二贤母亲听到李二贤说起所遇的事,虽然觉得很奇怪,但对庚娘舍身报仇的事,早有耳闻,对庚娘既敬佩又怜悯，正好自己没有女儿，就把庚娘收为义女。

金大用同庚娘相遇后一起回到袁国桢家里,袁国桢命人把花园里几间房打扫干净，让给金大用和庚娘两人居住。从此夫妻两人形影不离，特别是劫后余生，又能重新欢聚，真是道不尽的离情，说不完的欢快。每逢三五之夜花影斑驳的时候，两个人总要在花园中花前月下，倾吐肺腑，互诉心声。

一天，谈起往事，庚娘忽然想起路明珠，只是不知现在流落何处。金大用见到庚娘思念路明珠很是伤心，忙把路明珠遇救暂居尼姑庵的事详细说一遍。并又向庚娘道:“我们何不仍到当年遇难之处，和当地渔户探听明珠暂寄尼庵以后的消息?”

庚娘觉得大用说得有理，过了几天，整理行装，同金大用暂与袁国桢拜别，即早登程，向那当年泅难的地方而去。

不多几天，经过旱、水两路，果然来到一片芦苇丛郁的地方。但是那户渔家，因为时过境迁，已然找不到了。这时金大用想起，那年明珠遇救之后，渔户张老汉曾把她送到附近观音庵寄养，现在何不到岸上山中一寻。想罢，就同庚娘舍舟登岸，向那座丛郁的青山走去。

那座巍峨的山峦，树木丛郁，高入云端，清泉涓涓，云雾蒙蒙。金大用和庚娘思念路明珠心切，顾不得一路疲劳，迳自登上山峰。在那山路中偶然望见白云深处，似有一人身穿僧服，肩荷药锄，在那里锄草采药。金大用一见，马上想到何不向那僧人去探问路明珠的消息。因此，急忙赶了几步，走到那僧人身旁，向那僧稽首。刚要上前问话，只见那僧人放下药锄转过身来，金大用定神一看，原来是一位约有三十左右的尼姑。这位尼姑见到金大用后，两眼不住向金大用上下打量，好像是和金大用似曾相识,但又不敢贸然相认。刚要问话，欲说又止。

金大用“啊”了一声，急忙喊道：“你是路明珠!”

路明珠也吃惊问道:“怎么，你是金大用?”

这时，庚娘也从后面赶来，听到两人的问答，欣喜若狂。抢着走向前来，一把拉住路明珠的手,三个人在此相遇，都好像在梦中一样，彼此心里都有千言万语，但一时又说不出话来。呆了一会，还是金大用和庚娘向路明珠将那分别以后情况,各自述说了一遍。路明珠也详细述说了自己情况。

原来,路明珠自被渔户张老汉送到观音庵后,深受方丈青莲的垂爱。自被劫失身以后，也把人世看淡了，遂决心削发为尼。整日陪伴师傅诵念经文，闲时去到山中采药。今天偶与金大用庚娘在山中相遇，这却出他意料之外。三人互相述说了各自的近状，金大用和庚娘就要告别回去。

路明珠见到他们如同见到亲人一般，哪里能放他们回去,便引他们到观音庵来。金大用夜晚宿在佛堂里,庚娘便和路明珠同宿一处。夜间青灯一盏，馨香一束，回忆往事，就有说不尽辛酸。

路明珠夸赞庚娘杀死仇人的事迹，有时说得对坐而泣，有时说得又是笑语盈盈。直到天已大明，明珠才把金大用和庚娘送下山去，各道珍重洒泪而别。