燕雀属小型鸟类，体长14-17厘米。嘴粗壮而尖，呈圆锥状。燕雀从外形看较似麻雀，多数善于鸣叫。

雄鸟从头至背辉黑色，背具黄褐色羽缘。腰白色，颏、喉、胸橙黄色，腹至尾下覆羽白色，两胁淡棕色而具黑色斑点。两翅和尾黑色，翅上具白斑。

雌鸟和雄鸟大致相似，但体色较浅淡，上体褐色而具有黑色斑点，头顶和枕具窄的黑色羽缘，头侧和颈侧灰色，腰白色。

除繁殖期间成对活动外，其他季节多成群，尤其是迁徙期间常集成大群，有时甚至集群多达数百、上千只，晚上多在树上过夜。

主要以草子、果食、种子等植物性食物为食，尤以杂草种子最喜吃，也吃树木种子、果实、植物嫩叶、小米、稻谷、高粱、玉米、向日葵等农作物种子，繁殖期间则主要以昆虫为食。

由于啄食农作物，对农业有一定害处。但繁殖季节也吃昆虫，对森林有益。该鸟易于驯养，亦可作为观赏鸟，也可以作为表演用鸟。

悦耳的鸣声由几笛音的音节接长长的zweee声或下降的嘟声。叫声为重复响亮而单调粗喘息声zweee。也发出高叫及吱叫声。飞行叫声为chuee。

释义：燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。

燕雀非麻雀，善鸣漂亮多！叫声很悦耳，跳跃又活泼！