曹操刺杀董卓失败后，骑上马一路飞奔前去谯郡，在路过中牟县的时候被把关的军士所擒获，于是带着他去见县令。曹操说：我是过路的客商，尔等为何抓我。县令坐那看着曹操，沉吟了一会说到：我之前去洛阳求取官职时，认得你是曹操，为什么不承认呢？

到了夜里，县令让亲随暗中从牢狱押送道后堂审问，问道：素来听说丞相待你不薄，你为什么要自取其祸呢？曹操回答道：燕雀安知鸿鹄之志哉！你如今已经拿下我，把我押去领赏就好了，何必问那么多?

县令让左右之人退下，对他说到：你也太小看我了，我并且庸俗的小吏，只是没有遇到明主？曹操说：我世代食汉禄，不寻求报国，那与禽兽有何差异呢？我委身侍贼，只是想趁机杀了他，谁曾想事情没有办成，此乃天意啊！

县令说到：孟德此次想去哪里？曹操道：我将回到故乡，召集天下的诸侯讨伐董卓。县令慌忙就把捆绑曹操的绳子解开了，拜了拜说到：公真天下忠义之士也！

曹操问道他的姓名，县令回答道：吾姓陈，名宫，字公台。你的忠义让我非常感动，我愿意放弃官职随你一同出逃。于是二人便开始逃亡。

虽然最后二人不欢而散，但是曹操一直都很尊重陈宫，并且赡养他的妻儿老小。陈宫胸有大志，却苦无名主，智谋深远，却无人响应，他的人生值得敬畏，而我们的人生还在继续。