相对于高高在上而又行踪缥缈老子以及没能留下任何著作的杨朱，庄子可谓是道家里唯一一位看得见摸的着的祖师。因为他给我们留下了许多贴近生活而又充满人生哲理的寓言故事，一说起庄子就会想到“北冥有鱼”、“庖丁解牛”、“庄周梦蝶”等等。他的作品不仅充满哲理而且文学性很强。

才华横溢的庄子却住在贫民区，一生都在贫穷中度过。估计他经常没有饭吃。在《庄子·外物》中就记载了一个借米的故事：庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来，子何为者耶？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉！’周曰：‘诺，我且南游吴越之土，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处。我得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆。’

大概是说有一次，庄子实在是饿得不行了，就去向监河侯借米。监河侯说：可以。我正好要收税。税金收上来以后，借给你三百金（应该是一笔巨款了），可以吗？庄子一听，气得肺都要炸了。庄子说，我在来的路上，看到有一条鱼困在车辙里，向我求救。我问道，鱼啊，你在干什么呢？鱼说，我是东海一名小官，现在被困在干涸的地方，快要渴死了。先生能不能弄一小盆水来让我活命啊？我说：可以啊。我正好要去游说吴越之王，我让他们把西江引过来救你，行吗？鱼听了我的话，很气愤的说：我失去了我正常生活的环境，我现在没有安身之地。我只要得到一小盆水就可以活命了。您却这样说，那你还不如干脆去干鱼市场找我！

如此智者，没人请他做官吗？其实庄子是有很多机会荣华富贵的，在《庄子·秋水篇》中说了一个庄子和惠子的故事。庄子和惠子是好朋友，惠子当时任魏国的国相。《庄子·秋水》说：惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代之相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵，发于南海而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓’！今子欲以子之梁国而吓我邪？”

惠子在魏国任国相时，庄子去看他。这时，有人对惠子说，庄子来，是要夺你的相位。于是惠子大为恐慌，派人在全国境内搜捕庄子三天三夜。庄子听说，就去见惠子。庄子说，南方有一种鸟，叫鹓鶵（yuānchú，凤凰的一种）。这种鸟儿，不是梧桐不栖，不是竹实不食，不是甘泉不饮。它从南海飞往北海的时候，有一只猫头鹰正好抓住了一只死老鼠。见鹓鶵从它头上飞过，以为抢饭碗的来了，就对着鹓鶵一声“吓”。现在，你也要因为你的梁国国相之位来“吓”我吗？一国的国相之位在庄子看来死老鼠一只而已，世俗的功名利禄在他眼里都是浮云，燕雀安知鸿鹄之志呢？

在《庄子·秋水》中还有一个拒绝楚威王拜相的故事：当时楚国两位大夫千里迢迢来到濮水（在今河南省濮阳县），找到正在河边钓鱼的庄子，转达楚威王的意思，说是我们大王想麻烦先生帮助处理国境之内的事务（愿以境内累矣）！这意思很清楚，就是要请庄子当楚国的国相了。庄子没有直接回答，一边继续钓鱼，一边头也不回地问：听说贵国有一种神龟，死了三千年。贵国的大王宝贝得不得了，小心翼翼恭恭敬敬地珍藏在庙堂之上，有这事吧？那么请问：作为一只乌龟，它是宁愿去死，留下骨头享受荣华富贵（死为留骨而贵）；还是宁愿活着，拖着尾巴在泥巴里打滚（生而曳尾涂中）呢？两位大夫异口同声地说，那还用问吗？当然是后面那种。庄子说，二位可以回去了，我会继续拖着尾巴在泥巴里打滚的。

好一个“拖着尾巴在泥巴里打滚”，庄子不是姜太公，估计他是为了解决晚餐而真钓鱼，但他却不为一国国相之位所动。显然，在庄子看来，高官厚禄，朝廷供奉，也只是一只死老鼠，还不如像乌龟那样拖着尾巴在泥巴里打滚。庄子并不是教条主义的夸夸其谈，他能写出那么多蕴含哲理的故事，说明他看透了社会人生本质。很有本事，但他却不肯做官。他只希望真实而自由的活着，以无为求无为。