本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

1

新月爬上中天，把黑色的湖照得清冷又透亮。蛰伏在草丛、树林、石块中众多不知名的虫子，叽叽咕咕地发出它们也不了解的鸣叫，如繁雨急落。

我躺在床上，天气闷热，又被这窗外的虫声搅得心头愈发烦闷，翻来覆去的怎么也睡不着。我披了件薄衫，才出得门来，便见湖边的石凳上，坐着个人。

月光皎洁如水，无遮无拦地倾泻下来。映得石凳上那人的衣衫更加惨白，齐腰的青丝搭在脑后。和着旁边竹林漆黑如墨的竹影，阴恻恻的，有些渗人。

我心一紧，猜着莫不是这湖里的女鬼，夜半上得岸来。我腿有些发抖，心窜到嗓子眼，捂着嘴恐防自己叫出声来，就要跌滚着躲屋里去。

那人许是听到身后的动静，转过身来。我的双眼不受控制地往后瞧了一眼，那细长的眉眼，高挺的鼻子，不正是池娘吗？

我吁了一口气，高悬的心落了回去。

“池娘，为何这么晚还未入睡，差点把我吓死。”我拍了拍胸脯，在她旁边坐下。她脚边的火盆里，纸钱已燃了大半。

我曾问过她为何每逢月圆就要在湖边烧纸钱，她说是为了祭奠。

“睡不着，就出来坐坐。”她的声音像是一缕轻烟，淡淡地消失在黑夜里。

“那倒也是，外头可凉快多了。这还不曾入夏，怎的就这么热。”我抱怨道。

池娘不回我，两眼放空，望着湖水发呆。我知道她又开始想那个人了。

那个人是她的爱人，两人青梅竹马，他在私塾里做教书先生，她跟在父亲后头采摘草药，日子虽然清苦，但感情很好，两人商量着等成了亲，要在湖边建所房子，种上些楠竹，生上几个孩子。

日子眼看和美，谁料成亲前夕，他突然对池娘说：他的一位亲戚在京城做买卖，这次回来想带上他一起去。

他不甘心一辈子在这个小地方，过着清贫的日子。他要充分发挥自己的才华，去赚很多的钱，让她和他们以后的孩子能过上优裕的生活。

他两只手紧紧地扳着她的肩膀，“池娘，我不愿你终身着这荆钗布裙，我不愿我们的孩儿像我们生活贫苦。这是一个机会，我必须把握住，我必须走出去。”

听了他的话，池娘脑袋懵了，胸口如被巨石一击，已是头晕目眩，勉力强撑着自己。

看着他眼里那燃烧着的小火苗，她费力咽下了口中劝他放弃的话。

他志不在此，他很早就同她说过：“我有鸿鹄之志，安能居于这燕雀之地。”

假如今日，她以情义为由力劝他留下，也许他会留下来。但未来的日子里，他那腔壮志未酬的激情不会消亡。他会郁郁寡欢，责她当日束缚他于此，以致他平庸无为。到那时，他们的感情势必难以存在。

身边他已睡熟，池娘翻来覆去的，想了一夜。

她不要他怪她，不要他不甘心。他想要去闯，她只能放手。

临走那日，他立在船头，她站在岸边，他欢欢喜喜地向她挥手，大声喊着：“等着我，池娘，等着我来接你过好日子。”

他那意气风发的样子，在池娘的心中摇摇曳曳，就像离别时，岸边的柳条，经久难忘。后来，过了很久，池娘还是记得那日送别的情景，她常常一遍又一遍地像藏着珍宝般，一帧一帧挪出来回想。

2

她同我讲这个故事的时候，是三个月前的一个月圆之夜。

那晚月色很浓，我无意得知那天是池娘的生辰，便去街市买了些酒，又做了几个小菜。邀了池娘一起，在湖边饮酒。

她酒量很好，与她喝过几回，从未见她醉过。倒是我，每回喝醉了，吐得不行，劳了她照顾。

可这次，酒才喝了两杯，她的眼神就有些迷离起来。我给她夹了菜，她摇摇头，又干饮了几杯。身子微微摇晃，有几许喝醉的样子。

她托着腮，侧头望着旁边的湖水发了一阵呆后，给我讲了这个故事。

讲到他们分别之后，她的声音哽咽，趴在桌上低低哭了起来。先是抽泣，然后哭声越来越大，到最后变成号啕大哭。那是我第一次见到池娘在我面前失态，在我的记忆里，她一直都是古板的，美则美矣，但毫无生气。

我手足无措，不知该说些什么安慰她，只能轻轻拍着她的背。

哭得累了，她睡着了。我将她扶进屋躺好，用细巾沾了水，把她的脸擦干净。

皎洁的月光偷偷从窗外钻进来，我看到她的眼角已经有了细细的纹路。平日里她敷了粉，脸往上绷得紧紧的，看不大出年岁。

此时，她完全松懈下来，那脸上的肉微微下垂着，暴露出她原本的年龄来。我猜，她应该有三十好几了。

我很好奇，她口中的那个他最终有没有回来接她去过好日子。转头一想，定是没有，不然她为何一个人守在这里，无人的时候常发着呆。

我想，她应该一直在等着那个去而忘返的负心人，等到年月老去，等到色衰心败。我不禁生出几分同情，在等待中苦熬的女人，真是傻子。

换成是我，一辈子都不会做男女关系中的傻子。

第二天，池娘醒来后，如常地开店，神色郑重地给客人抓药。我偷眼觑她，柳叶眉悬在她的目上，眼角纹路被抹平，没有半分颓态，岁数好似又小了几分，仿佛昨晚放声哭泣的是另外一个人。

转眼到了乞巧节，晚上，北街的南桥上特别的热闹。只因那南桥的尽头塑着牛郎和织女的石像，听说朝他们下拜时，说出自己的愿望，不管是乞富、乞寿、乞子，莫不灵验。但是所乞求的愿望一次只能有一种，而且要连乞三年才会灵验。

我不知道自己的愿望是什么。

我十六岁那年，家乡发大水，瘟疫横生。爹娘与弟弟都得瘟疫死了，唯独我躲过了那场灾难。安葬好他们之后，我便随着逃荒的人们往南走，一直走到这。

我昏倒在池娘的药铺前，原来我感染的瘟疫并未全好，只是延迟了些时日才发作。是池娘救了我，她为我熬了半个月的药，我的病才好。

要不是她，我恐怕已经去黄泉下与爹娘相见。我无处可去，又为了报答她的救命之恩，我死皮赖脸地留了下来。

光阴似箭，转眼已是两年了。

要不，我去为池娘求一求，求她的郎君能够回来。

牛郎织女像前，已有不少的人在跪拜。我趋步上前，跟在后面，磕了个头，正要许愿，余光瞥见一个垂眼的侧脸，他的鼻梁特别挺拔，引得我不由自主地转过脸去，呆呆地看着他。

他双手合十，察觉到我的目光，微微侧脸张眼朝我浅浅一笑，又低头闭眼，神情庄重。

我从未见过如此俊俏的男人，他一笑，我的心都要化了。我听见一颗颗芽从我那干涸的心田中钻出来，很快连成一片。

我许了愿，不是为池娘，而是为我自己。

遇着爱情，女人总是自私的。

等我许完，身旁空空，人潮拥挤，他已不知去往何处。

3

午后，空气中的热浪一圈圈席卷而来。

我恹恹地趴在桌上，看着蹲在门外的大黄狗，伸出舌头呵哧呵哧地喘着气。天这么热，该不会有人来抓药吧。

这样想着，突然听见狗叫声，一个人影拐了进来。

池娘怕热，此刻躺在后院的凉席上休息。我走上前去招待，他递过药方，我伸手去接。

不知是他手太快，还是我手太慢，药方掉在了地上。

我们俩都弯腰去捡，手抓到了一起。他的手很温热，我们怔了一下，很快便各自起身。

“小姐，适才冒犯了。”他的眼睛很亮，似曾相识。

“无妨。”我摆摆手。

他有些歉意地笑了笑。我一下想起他是谁来，竟然是他。我不过才许了一次，这愿望就灵了吗？

我的心跳加速，假装镇定按着药方给他抓药。包药的时候，我的手颤抖着，险些将药溅落。

药悉数包好，他付了钱，转身要走时。我有些急了，脱口问道：“不知这药是给何人服用？”

听见我问话，他转过身，答道：“家父。”

“那你叫什么名字？”话说出口，觉得实在是太直接大胆了，我羞愧得想找个地缝钻进去。

他脸上浮现出几丝惊诧，但依旧恭敬地回道：“在下孟子然。”

“成亲了吗？”我一咬牙，干脆将这张脸豁出去。

他的脸上又多了些腼腆，忽而眉眼舒展，惊诧散去，玩味似的看着我的脸，摇了摇头。立在原地，目不转睛地盯着我，看了好一会儿，弯起嘴角笑笑说：“我走了。”说完，一步三回头离开了。

一整天我都兴奋异常，晚上，给池娘擦拭凉席时，不知不觉地哼起了小曲。池娘坐在铜镜前梳头，好奇地打趣道：“不知我们桃之遇着了什么喜事，竟如此高兴。”

我羞怯地抿了抿嘴，说：“池娘说笑了，我能有什么喜事，只是见着那黄狗能伸舌头散热，不知我们人是否可以。”

“那你学着试试？”池娘笑了笑，吩咐我也早点睡。

我躺在床上，一遍遍回味着我与他见面的过程。心跳如鼓，难以安眠。

第二日，稍有空闲，我便忍不住往外张望。他没有来。他昨日抓的药能吃上五日，他怎么会来？来干嘛？我喃喃自语。

天色渐渐暗了下来，我失望地去关铺门。才走至门边，就见到有人匆匆地跨了进来，差点撞到我。

我张口欲骂，却对上一张笑脸，是孟子然。

他笑意盈盈地看着我，微微喘着气说：“幸好还来得及，否则又得等到明天才能见你。”

“什么？”我疑心自己听错，不敢相信地又问了一遍。

他的脸瞬间红了，连带着耳朵、脖子都是红的，那样子可爱极了。

他将手中的篮子塞给我，我看了一眼，是一些新摘的草药，有一味需要清早花苞微张时采下，药效最佳。

他嗫嚅着：“我不知道该送什么给你，只能想到这个，你说我是不是很笨？”

他望向我的眼神真诚而炙热，犹如一把火，要将我点燃。

我们站着，一动不动，对视良久。天地无比的静谧，仿佛一切都不存在，世间只有我们两个。

4

那天之后，孟子然常往药铺里跑，人多时，倚在我旁边帮我称药材、包药。无人时，我们打打闹闹，原本平静无波的生活顿时掺进了许多甜蜜与幸福。

我觉得这才是过日子，充满期待、惊喜、欢快、紧张、思念、矛盾，各种情绪交替，跌宕起伏，饶有趣味。

我开始厌恶过去古井无波般的生活，当我望见池娘又坐在湖边怀念时，我没有如过去那般走过去安慰她，而是躺在床上，做着香甜的与爱有关的美梦。

我才不要寂寞清冷，一个人孤苦地过日子。余生很长，我想要人陪着我。

我与孟子然的感情一日千里，我眼中的喜色再也藏不住。

池娘问我：“你了解他吗？”

我觉得好笑，自信地点点头说：“那是自然。”

“那你都了解些什么？”

“他的生辰，家住何方，家中有几口人，我都很清楚。”

“就这些？”池娘哑然失笑，“那你知道他心里想要的究竟是什么吗？”

我有些忸怩地答道：“是我。”

我怕池娘不相信，又补充了一句：“他昨日同我说的，说他最想要的是我。”

“那你给他了吗？”池娘盯着我的眼看，看得我有些害羞地低下头去。

“未曾。”

我想到昨晚我依偎在孟子然怀里的时候，他沉默着不说话。我问他怎么啦，他紧紧搂住我，说：“昨晚我做梦梦见你了，遇见你之后，我才明白，我什么都不想要，唯一想要的只有你。”

他说完这话后，开始脱我的衣服，我意识里觉得似乎太早，这该是婚后才有的亲密行为，便委婉地拒绝了。

子然脸上的不悦一闪而过，很快他又温柔地在我的额上轻轻地吻了一口。

“男人都是负心人，得到之后就不会再珍惜的。桃之，你要小心点，不要随便让他得手。”池娘脸色复杂，说话的语气像是警告。

我没有当一回事，我想也许是因为池娘自己求而不得，所以就见不得别人好。

秋热仍在，秋雨却来得突然。

我与子然正在后山上采草药，初时雨轻，我们未曾在意，以为这雨很快就会停下来。谁想，这雨越来越大。我们慌慌张张地四处寻找可以躲雨的地方，好不容易寻到一个山洞，躲了进去。

我的衣服已被淋湿，冷风一吹，有些发冷，我忍不住颤抖起来。正想问孟子然是否觉得冷，却见他目不转睛地盯着我的胸。

我羞涩地抱紧双臂，他突然用力一把抱住我，在我的耳边呢喃道：“桃之，你真美。”

他的手一路向下游离，我的身体禁不住颤栗起来。

我努力挣开他的手，但他的力气实在是太大了，根本挣不开。

“桃之，你是不是不想和我在一起？”他看起来很受伤。

我连忙摇摇头。

他神色缓和了下来，眼里的温柔几乎要将我融化。

“桃之，如果你真的爱我，就不该再拒绝我，你知道我日思夜想的都是你，再过段时间，我就会让我爹来向你提亲的。”说完，他的身体覆了下来。

“你会和我相携到老，白首不离吗？”在丧失理智前，我紧紧地抓着他的手问道。

“会的，肯定会。”他回答得很含糊，我像得到了某种神圣的承诺般放下心来。

5

池娘不喜欢孟子然，每次他来，她总是没有好脸色给他。她对我说：“男人没有一个好的，桃之，你不要被他的甜言蜜语给骗了。”

我表面点着头，心里却完全不这样想，我才不要变成她那样，被男人欺骗一次，就过得像个活死人一样。况且，孟子然是不会骗我的。

日子一天天过去，池娘依旧很讨厌子然，但我不喜欢她在我面前说他的坏话。有一次，我直接反驳她说：“你老是说子然的不是，到底是天下的男人都很坏，还是你见不得我好？”

池娘怔了怔，尔后沉默着走开了。那以后，她再也没有提过。

我盼着孟子然快点和他父亲来提亲，可不知为何，孟子然来找我的次数越来越少，就算来了，也是行色匆匆，待不了多久。

我问他究竟何日提亲，他安抚我说：“家中正在砌房子，等砌好了，我们再成亲住进去。桃之，我要给你最好的。”

“我不在乎好不好，只要跟你在一起。”

“可是我在乎，我一定要给你最好的。”

他的眼神有些闪烁，如果仔细观察就会发现，他看向我的时间越来越短了，那目光里的热度已经渐渐地冷却。

最近一次，孟子然已有半月未来了。

我坐在窗边，望着池娘那孤寂的背影。心下暗暗祈祷，她等的人已经不会再回来了，而我等的人一定不会像那个人一样言而无信的。

他会来的，一定会的。我极力压制住内心的恐慌和怀疑，坚定地对自己说：他会来娶我的，一定会的。

当原上的野草全都枯萎、初雪到来的时候，我等来了孟子然要成亲的消息，但不是和我。

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