班超是东汉著名的军事家、政治家、外交家，他身率36人入西域，捍御匈奴，镇抚西域，为东汉的盛世打下基础，也在后世留下了不朽的英名。

班超，字仲升，东汉扶风平陵人。年少的班超就志向远大，不喜欢做宅男。但为人孝顺，古代为人子女要侍奉父母，不仅嘘寒问暖，还要端茶递水，这些在儒家经典《礼记》中都有载明。班超在家就常干粗活，不耻劳辱。而且还有口才，常常拿着《公羊春秋》来读，《公羊春秋传》是儒家学者以微言大义来解释孔子所著的《春秋》的经典，在汉朝十分重要，在当时超过了后来的《左氏春秋》。这些都是班超后平定西域立下赫赫之功的先决条件。

班固在汉明帝朝中做校书郎的官，班超和母亲跟着到洛阳。家贫，班固经常为官府做书记一类的活。非常劳苦，一次投笔叹道：“大丈夫没有别的志向，也应该效仿傅介子、张骞立功异域，以取封侯，怎么能总在笔纸间讨生活呢？”张骞在汉武帝时出使西域，凿空，被封为“博望侯”。傅介子在汉昭帝时出使西域，刺杀楼兰王，被封为“义阳侯”。男儿志在四方，班超仰慕二人，以二人为楷模。身边的笑他不自量力，班超望着远方叹道：“小子安知壮士志哉！”这不禁让人想起秦汉之间陈涉佣耕陇亩，而发起的“燕雀安知鸿鹄之志”之叹，二者何其相似！

不久，班超大展鸿鹄之志的时机终于到来了。汉明帝十六年，东汉外戚窦固率军出击匈奴，班超别率一军立下大功，被窦固欣赏，被委任与另一个人郭恂一同出使西域。

出使西域，正是班超梦寐以求的志愿，班超终于可以到遥远的西域一窥究竟，看看傅介子、张骞立功异域的地方，重走二人走过的路，恢复二人的事业。班超第一站到了楼兰（当时已经改名鄯善）。一开始就遇到了麻烦，展现了班超超人的胆诀和过人的智慧。楼兰一开始对大汉使者非常恭敬，频频来嘘寒问暖、馈送食品，但后来逐渐礼遇有缺，甚至白眼相向。班超察出了猫腻，召集属下商议，认定是匈奴人的到来改变了楼兰的态度。于是斥责楼兰人：“我知道匈奴使者已经来了几天了，现在在哪里？”又对手下说：“不入虎穴，焉得虎子”，当机立断，抢先采取军事行动。一天夜里，刮起大风，班超率领敢死战士乘着黑夜，跑到匈奴帐前顺风纵火，匈奴人突然受到袭击，十分害怕。班超事先派十个人带着大鼓藏在匈奴帐后，现在鼓声大作，”吏兵斩其使及从士三十余级，余众百许人悉烧死。”《东观记》：“斩得匈奴节使屋赖带、副使比离支首及节”。过后班超召请鄯善王广，把匈奴人的首级给他看，楼兰人看到匈奴人一颗颗首级，非常害怕，班超成功震服楼兰。

班超下一站到了于窴。当时于窴王广德刚刚出兵攻破莎车国，在西域南道上势力很大。匈奴派遣使者监护其国，因此于窴也不把汉朝放在眼里。并且还听信神巫的话，神巫说：“天神发怒你们怎么可以归向汉朝？汉朝使者有騧马，快求取过来给我。”广德于是派遣使者向班超求马，班超暗中已经知道了这件事，答应，但要巫自己过来取马。过了一会儿，巫穿着五彩斑斓的衣服来了，班超立马抓住她斩首，并将她的首级送给广德，责备广德。广德早就听说班超在楼兰大破匈奴使者的故事，大为惶恐，即刻派人攻杀匈奴使者投降汉朝，“超重赐其王以下，因镇抚焉”。

第二年春天，班超从小道到疏勒去，先派军吏田虑去招降。疏勒王兜题看到田虑人数很少，根本没有归降的意思。兜题设宴招待汉使，田虑乘其不备，之前劫持并绑缚兜题。兜题身边的人出其不意，都吓得跑开了。田虑令人报告给班超，班超亲自赶赴，把疏勒的将吏都召集起来，立故王的侄子榆勒为疏勒王，并改名为忠，期待他会忠心汉朝。忠和手下官属请求杀了兜题，班超不从，解了兜题的绑，放了他，在西域诸国间树立威信。

汉明帝十八年，皇帝驾崩。焉耆乘着中国国内大丧之际，发兵攻没了都护陈睦。班超坚守城池，与忠互为首尾。班超士兵很少，但据守一年多。汉章帝刚刚即位，担心班超不能自立，下诏征班超回国。班超衣装都准备好了，打算回国。疏勒却抱着班超的马腿，不准班超回去，甚至有人抽到自杀，担心自己的国家被龟兹覆灭。班超于心不忍，又想完成自己的本志，重新返回疏勒。这时候疏勒两城因为班超离开，已经投降龟兹。班超击斩反人，疏勒于是平定。

之后，班超率领疏勒、康居、于窴、拘弥兵一万人攻姑墨石城，破之。班超因此想凭借这个声势荡平西域诸国，于是上书汉章帝请兵。皇帝也知道事情有成功的可能，跟朝臣商议派兵援济班超。徐干跟班超是同志，自高奋勇前往。汉章帝于是任命徐干为假司马，“将弛刑及义从千人就超”。班超给汉章帝的上书中道出了自己的志向：“臣伏自惟念，卒伍小吏，实愿从谷吉效命绝域，庶几张骞弃身旷野。谷吉，长安人，永之父也。元帝时为卫司马，使送郅支单于侍子，为郅支所杀。张骞，武帝时为郎，使月氏，为匈奴所闭，留之十余岁，乃亡走大宛，穷急即射禽兽给食。”

当时莎车、龟兹在西域跳梁，跟汉朝作对。恰巧汉明帝又派假司马和恭等四人带兵八百赶往见班超，班超因此联合西域诸国共同发兵攻打莎车。莎车阴谋煽动疏勒王忠造反，事实证明忠对汉一点也不忠，居住在顿中，跟龟兹密谋，诈降于班超。班超暗中早已知道了他的阴谋，但伪许之。忠非常高兴，带着几个骑兵轻装赶去见班超。班超为忠铺排酒食、大奏音乐，但秘密部署下士兵。忠喝酒喝着醉醺醺，班超呵斥军吏绑缚这个不忠的忠的推出斩杀，又击杀七百多个人，打通了南道。

第二年，班超又调发于窴诸国兵二万五千人，再一次进攻莎车。龟兹王决意援救莎车。班超召集将校和于田王商议：“现在兵少不敌，最好的办法不如各自散去。于田从此往东，长史从此西归，等到夜晚鼓声发动。”暗自放纵俘获的人口。龟兹王从俘虏口中得到了这个消息，非常高兴，认为班超惧怕自己，亲自率领万骑在西界遮住班超，另派一王在东界邀劫于田。班超获知敌对两方已经行动，秘密召集西域诸部的兵马，鸡鸣奔赴莎车营帐。此一举完全出乎龟兹各国的预料，加之汉军来势汹汹，龟兹兵吓得不做反抗，纷纷乱跑，被班超追斩五千余级，获得大量马畜财物。莎车不得不投降，龟兹因而退散。此一战班超扬大汉之声威，威震西域。

第二年，龟兹、姑墨、温宿都来投降，东汉以班超为都护，徐干为长史。超居龟兹它干城，徐干屯疏勒。西域诸国中只有焉耆、危须、尉犁三国因为以前曾经攻没汉朝都护陈睦，不敢向汉朝投降，怀有二心，其余大都平定。

班超于是调发发龟兹、鄯善等八国联兵合七万人，以及官吏商人一千四百人讨伐焉耆。焉耆国内有苇桥之险，焉耆王广不想让汉军入国，断绝桥梁。班超从别的河道跋涉过境，抵达焉耆国都，扎营大泽中。广自恃无恐，此时非常害怕，想要趋势国人都入山中自保。班超大会西域诸王，扬言要对王广大加赏赐。于是焉耆王广、尉犁王泛及北鞬支等三十人相率赶去见班超。国相腹久等十七人害怕被杀，都逃入海中（内陆湖中），危须王没有去拜见班超。来人坐定，班超忽然发怒诘责王广：“危须王怎么不见到来？腹久等人为什么逃亡？”于是斥责吏士收缚广、泛等人，在陈睦故城斩杀，传首京师。

从此，西域五十余国全都向汉朝派遣质子，成为汉朝的属国。从王莽之乱后中断了几十年的西域，重新归属于大汉朝。班超也完成了自己的志愿，立功于西域，扬名于千秋。汉明帝封班超为定远侯，而定远也成了班超一生事业的概括，永远为后人缅怀。